金貨として利用する場合は、単体では柔らかすぎる為、また金地金を充分に用意できない為などの理由で、銀や銅などの他の金属と混ぜて利用されるのが一般的である。日本でも江戸時代には小判、一分金などの金貨が流通していた。明治時代になっても、銀行が発行する紙幣は、金との交換が可能で、その価値が保証されていた（兌換貨幣、金本位制）。
現在は、金との交換はできないが、今なお各国の中央銀行が支払準備金として金を保有している。また、証券会社や銀行や貴金属専門業者、商品先物取引業者等で、金を投資対象とする金融商品（金貯蓄口座、純金積立など）が取り扱われている。金本位制が崩壊した今も、（恐らくはその名残として）貨幣のような価値をまだ認められていると考えられる。
金塊
金塊
他の貴金属と同様、金も取引の際にはトロイオンス、またはグラムで計られる。他の金属との合金になっている場合、カラットを用いて金がどの程度含まれているのかを示す。（純度に関しては当該項目を参照のこと）
金の価格は、公開された市場取引によって決められる。しかし実際は1919年に始まったロンドンでの値決めによって日に2回、金の価格決定が行われる。
歴史的には、貨幣の価値によって同等の重さの金と交換できる金本位制として知られる、経済システムの裏を支える物として使われてきた。この方式では、政府および中央銀行は、通貨と金の交換価値を定めることになる。長い間アメリカ合衆国では1トロイオンスを$20.67（$664.56/kg）で交換可能としていたが、1934年に1トロイオンスあたり$35.00（$1125.27/kg）とし、1961年には経済力に対して金が不足し、価格の調整が困難になった。
1968年3月7日、金を背景とした経済環境は崩壊し、国際取引単位である1トロイオンスあたり$35.00（$1.13/g）と個人間取引の変動価格の二段階の価格が設定された。この方式は1975年には破綻をきたし、金は自由取引されるようになった。中央銀行は歴史的理由から価値が下がってはいるが、金を保有し続けている。最も多くの金を保有しているのはアメリカ合衆国連邦準備制度下の各連邦準備銀行である。
1968年以降、公開市場での金の価格が大きく動き、最高値は1980年1月21日に$27,300/kg（$850/oz）を記録した。最安値は 1999年6月21日に$8,131/kg（$252.90/oz）である。2004年現在では$13,500/kg（$420/oz）となっている。金の価格は比較的安定した貨幣によって定められ、米ドルに縛られた物ではない。
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